Le futur quartier culturel d'Abu Dhabi

Alex, Yana et moi sommes allés visiter pour la première fois la capitale du pays, Abu Dhabi. Il faudra y retourner car nous avons oublié notre appareil photo... Mais afin d'illustrer notre visite d'hier, j'ai mis quelques photos empruntés au web et quelques liens internet pour ceux qui désirent en savoir plus sur les lieux.

Nous avons d'abord fait une visite rapide du Heritage Village, la reconstitution d'un village traditionnel avec les métiers d'antan, une fermette et un petit musée. Le sable qui s'infiltrait dans nos sandales brûlait nos pieds et c'est pourquoi on a décidé de mettre le cap vers l'Emirates Palace, l'ancien palais présidentiel.

L'Emirates Palace (www.emiratespalace.com) est disons très très spacieux.
Le palais est maintenant converti en hôtel de luxe. L'intérieur est paré d'or, du plancher au plafond... pas de la peinture Sico or... de l'or... C'est à cet endroit qu'on aussi peut déguster un capuccino parsemé de flocons d'or (environ 15$).

Nous avons eu la chance (car nous n'étions pas au courant) de tomber sur une exposition présentant le futur quartier culturel d'Abu Dhabi. Sur cette île, qui sera construite de toute pièce, on y retrouvera notamment une branche du Louvre (une entente de 30 ans avec Paris) et un Guggenheim. Les meilleurs architectes du monde ont été engagés pour dessiner ces chef d'œuvres complètement surréels. Les maquettes, a elles seules, sont complètement hallucinantes... imaginez ce que ce sera une fois construit. www.tdic.ae/content/Home.Projects.Cultural_District,_Saadiyat_Island.aspx

Yana en vrac

Quelques photos de Yana prises hier après-midi dans l'appartement et ce matin, juste en bas de chez nous. Vous constaterez que nous avons troqué la plaza st-hubert pour la plaza du jbr... Allez tout le monde en coeur : "Elle est super, super, la nouvelle plaza".

Les Québécoises à la plage

Julie et Yana voient régulièrement un groupe de mamans québécoises, toutes conjointes d'employés SNC et leurs enfants (on devrait plutôt dire leurs filles car il y a 6 filles et un seul garçon). Mercredi, le groupe est allé pique-niquer à la plage du JBR, soit celle du complexe que nous et Genevieve (une autre des mamans) habitons.

Chronique un peu baveuse...

L'essence coûte ici 0.36 cents/litre.

Fin de la chronique.

Aladin et Sheherazad

Il était une fois, Aladin et Sheherazad. Le couple était très heureux car enfin il allait faire leur première sortie en amoureux au pays des contes des mille et une nuits. Leur choix s'était arrêté sur un restaurant thaïlandais de la Madinat Jumeirah, un merveilleux resort arabesque. Pour se rendre au restaurant, ils devaient voguer sur le canal qui traverse le resort. En arrière plan, le Burj Al Arab, comme à chaque soir, scintillait de mille feux. Puis, au firmament, la lune, pleine, éclairait les palmiers et les amoureux. Pendant ce temps, leur petite Yana dormait à poings fermés dans son lit, sous le regard bienfaiteur de sa douce nanny occasionnelle. Les amoureux vécurent heureux, la soirée fut vraiment reposante, dépaysante et succulente. Fin de l'histoire.

Visite d'Al Ain

Vendredi dernier, petite ballade familiale dans la ville d'Al Ain qui veut dire La Source (merci Tamara pour le cours d'arabe). Al Ain est située dans l'Émirat d'Abu Dhabi à environ 1h30 de Dubai. La ville est reconnue pour son temps chaud et sec ce qui en fait une destination prisée lorsque l'humidité est à son comble. Lors de notre passage, il faisait un agréable 36 degrés... On est allé visiter le PLUS grand zoo du Moyen Orient. Bien oui, un autre zoo! La section Africaine valait le détour, vous pourrez voir quelques photos de cette section (girafes et oryx). On a fait également connaissance avec une petite famille locale (rencontre présentée sur photo).

En après-midi, c'est vers la PLUS grande montagne du pays, Jebel Hafeet, dont le sommet culmine à près de 1300 mètres... On a gravi la montagne en char à l'air climatisé... Ça beau être sec... 36 degrés, c'est 36 degrés...!! Très belle formation rocheuse, route sinueuse. Du sommet, vue sur les oasis et les rivières (wadi) près desquels des villages tout blanc se sont construits.

Le projet EMAL – La plus grande aluminerie du monde en un site.

Situé au bord du Golfe d’Arabie à Al Taweelah ( la grande ), à mi-chemin entre Abu Dhabi et Dubaï, la société EMAL International (un Joint Venture à part égale de Mubadala Development Company (Mubadala) and Dubai Aluminum ) à entrepris le développement de la plus grande Aluminerie en un site au monde.

La société canadienne SNC-Lavalin, sa division Socodec et l’Australienne Worley Parsons se sont vu confier le mandat d’ingénierie, de gestion de la construction et de l’approvisionnement (EPCM) de la nouvelle Aluminerie d’une capacité de 700,000 tonnes/an pour la phase 1 (2010), et le double pour la phase 2. En marge de l’Aluminerie, une centrale électrique au gaz à cycle combiné de 2000MW doit être construite, en son cœur, 6 turbines GE qui seront livrées dès la fin 2008, ça représente une capacité énergétique équivalente à Manic 5, et la centrale sera exclusivement dédiée à la production de lingots … Ça coûte combien un combo Smelter/Power ? Pour un peu plus de 5 Milliards vous pouvez vous offrir la phase 1, ça ne comprends pas le 6Km carré de terrain qu’un Sheikh généreux et visionnaire doit vous offrir.

Sur la photographie : CEO de SNC-Lavalin, M. Jacques Lamarre, Stuart Bradie Managing Director chez Worley Parsons, Abdulla Kalban, CEO chez Dubal, HE Khaldoon Khalifa Al Mubarak, CEO de Mubadala au moment de la signature de ce contrat.

Et qu’est-ce qu’Alex fait dans cette galère ? Il est directeur informatique pour le projet, responsable d’une très belle troupe de 13 personnes hyper compétentes et très complémentaires. Le groupe se divise en trois équipes : une qui s’affaire à la documentation et bientôt de l’automatisation des processus liés à la bonne conduite du projet, une autre équipe est responsable de l’implantation, du développement et du support des systèmes de gestion de projet : SmartPlant Foundation, de notre portail Sharepoint ou sont tenus tous nos appels d’offres, et de toutes les bases de données nécessaires aux différents groupes au sein du projet . Finalement, la troisième équipe est en charge de l’infrastructure et du helpdesk, une tâche rendue ardue par les limites liés à la télécom et au fournisseur local, une tâche pleine de surprises car la salle des serveurs est électrifiée par 2 génératrices dont les filtres à air ne cessent de remplir de sable fin… Les 3 équipes interagissent avec les bureaux d’ingénierie détaillée de Montréal, Mumbai (IND), Melbourne (AUS) , Geelong(AUS) , Beijing, Bothell (USA) et Vancouver, une jolie fourchette qui nous force à collaborer sur presque tous les fuseaux horaires du monde, le soleil ne se couche jamais sur le projet !

Attention les Émirats ne sont quand même pas l'Arabie Saoudite

Juste une petite précision... Quelqu'un a fait un commentaire anonyme sur notre blogue et relatait le procès du Canadien qui doit se faire décapiter à la suite d'une bataille de cours d'école qui a mal viré... Cette histoire n'est pas reliée aux Émirats arabes unis mais bien dans le pays voisin... et même si ces deux pays sont près géographiquement parlant, ils ne sont pas du tout les même au niveau de l'application de la charia.

Ici, on peut boire de l'alcool, les femmes n'ont pas à se vêtir avec la robe noire, peuvent travailler et à ma connaissance, les sentences physiques sont rarement données dans les Émirats plus traditionnels. Dubai, est très moderne, autant sur le plan développement des affaires que sur le plan moral. J'en profite pour répondre à certains qui se posaient la question qu'il est très sécuritaire se promener dans les rues autant le jour que le soir (faut juste faire attention aux chauffards). Le taux de criminalité est très bas (ce qui est souvent le cas dans les pays imposant la charia!) et par conséquent, on n'a pas à craindre de se faire voler ou agresser.

Petite leçon géopolitique... Vos commentaires et questions sont les bienvenus.

Naître dans le bon pays

Jour après jour, Alex et moi sommes confrontés aux inégalités de la vie. Des inégalités, il y en a partout... même à Montréal mais c'est encore plus frappant ici à Dubai.

Prenez par exemple le cas des ouvriers Indiens. Ils gagnent environ 600 dirhams par mois (environ 150$ CAN). Ils sont logés dans des roulottes de construction situées juste à côté de leur lieu de travail. Pendant des mois, ils cogneront des clous, couleront du ciment, seront suspendus à des échafauds au gros soleil, 6 jours sur 7. Puis, depuis quelques mois, Dubai voit arriver une nouvelle main d'œuvre encore meilleure marché, les Sri lankais, qui eux, gagneraient apparemment 300 dirhams... faites le calcul...

Disons que c'est beaucoup d'effort pour pas beaucoup de revenus. Et pourtant, il semblerait qu'ils réussiront a en envoyé une bonne part à leur famille restée en Inde. D'ailleurs, on devine qu'ils s'ennuient de leur famille, de leurs enfants, quand ceux-ci envoient un clin d'oeil ou un tata à Yana. Alex se promenait avec notre petite samedi dernier et un Indien s'est approché d'elle, les yeux remplis d'eau... pensant sûrement à ses propres enfants qu'il ne reverrait pas avant un bon moment.

Au chapitre des histoires qui arrachent le cœur, il y a aussi les nanny des Philippines. Elles aussi abandonnent maris et enfants... et elles, s'est pour aller s'occuper des enfants des autres. La plupart seront ici à Dubai pour deux ans. Les plus chanceuses pourront retourner une fois dans leur pays auprès des leur pour une courte semaine. Une me racontait qu'elle a laissé ses deux enfants alors qu'ils étaient âgés de deux et quatre ans. C'est sa mère qui s'en occupe. Elle leur parle par Internet une fois au deux semaines. Je lui demandais pourquoi elle ne leur parlait pas plus souvent et pourquoi n'utilisait-elle pas l'accès internet des parents de la petite qu'elle gardait. Elle m'a répondu qu'elle n'avait pas osé leur demander et que le seul café internet qu'elle connaissait était à plus d'une heure d'autobus... Allo les parents!! un peu de compassion svp... C'est tellement frustrant. Les Philippinos sont toutes très gentilles, facile d'approche et très vaillantes. Elles travaillent à temps plein les jours de semaine comme nanny et cherchent des jobs ponctuelles les weekends : ménage, gardiennage, etc. Elles ne disent jamais non et toujours gardent le sourire entre deux appels sur leur cellulaire qu'elles ne gardent jamais bien loin.

Tous, Indiens Pakistanais, Sri Lankais, Philippinos, sont convaincus que leur sacrifice de venir travailler ici rapportera à leur famille et qu'il permettra à leur enfant d'aller à l'école. On leur souhaite. On leur souhaite aussi que leurs enfants hériteront de leurs belles valeurs : débrouillardise, dévotion et acharnement et qu'ils n'auront pas à s'expatrier, à leur tour, loin de leur famille.

Visite de notre chez-nous

Voici qqles photos pour vous permettre de voir notre appartement. Nous n'avons pas pris des photos de tous les raccoins mais ça vous donnera une bonne idée. L'appartement est composé d'une grande salle de séjour incluant la salle à manger, une petite cuisine fonctionnelle, 2 salles de bain et une salle d'eau, une salle de lavage qui sert aussi de salle de rangement, 2 chambres dont la notre qui est énorme.

On vous promet des photos de l'extérieur sous peu. En attendant vous pouvez regarder les photos de la vue de notre salon, du balcon et de la chambre de Yana. De ces fenêtres, on voit la mer, la marina, la plaza et les piscines. Bonne visite.